– Он действительно так сказал?

– Нет, но я в этом уверена. – Этан не желал говорить ни слова о любви, но это не означало, что он бесчувственный. Чем больше времени Этан проводил с девочкой, тем легче ему с ней становилось. Эмма проникла в сердце Этана против его воли, и Сэди с удовольствием за этим наблюдала. Знал Этан об этом или нет, он открывался миру и новым возможностям. Почему бы Сэди не стать одной из этих возможностей?

– А чувство юмора?

– Оно у него есть, – настаивала она. – Хотя он нечасто шутит.

– Сэди, ты составляла этот список для того, чтобы доказать себе, что Этан тебе не пара. Вместо этого ты стараешься убедить себя, что он соответствует всем твоим требованиям. Это нехорошо.

– Я знаю. – Взволнованная, Сэди поставила бокал с вином на стол и прошагала по кухне, взяла бутылочку для кормления и покрутила ее в руках. Она очень хотела детей. И мужа. И любимую работу. Разве она о многом просит?

Не глядя на Джину, она сказала:

– Мы все еще ищем няню. Когда мы найдем ее, я уйду.

– Я знаю, ты этого не хочешь, – ответила Джина.

– По правде говоря, не хочу. – Глядя через комнату, Сэди грустно улыбнулась своей невестке. – Я просто люблю его. Как ты любишь Майка.

– Я знаю. Но, дорогуша, страдания тебе не помогут.

– Ты права. Но если честно, пусть у нас с ним не будет счастливого конца, зато я знаю, каково быть с ним.

– Этого недостаточно.

Сэди поставила бутылочку.

– Должно быть достаточно.

Габриель наблюдал, как шоколатье готовил образцы шоколадных конфет, которые следовало показать Этану.

Изготовление хороших конфет – скорее наука, чем искусство, хотя большинство людей этого не понимает.

Темперирование шоколада следует проводить до определенной температуры, чтобы его поверхность стала глянцевой и достаточно прочной. Смешивание ганаша с добавками с идеальной текстурой должно было, по мнению Габриеля, убедить Этана передумать и внедрить новый тип конфет в производство. Как только ганаш был готов, трюфели и другие начинки следовало сформовать вручную до одинакового размера и придать им форму круга или кубика. Обычно в «Харт чоклит» использовали различные формочки, но здесь, на арендованной кухне, Джефф Гарретт лепил конфеты вручную.

Работая помощником шоколатье в «Харт чоклит», Джефф был талантлив и заслуживал повышения. Сегодня вечером у него появился шанс показать себя, так же как и у Габи. Джефф уже приготовил конфеты из молочного и горького шоколада. На холодном мраморном столе лежали ряды круглых трюфелей и ганаша и просто ждали, пока Джефф вручную окунет их в шоколад, а затем украсит. Сейчас, когда почти вся начинка была готова, шоколатье работал как художник. Благодаря его таланту и чувству стиля он превращал конфеты в настоящие драгоценности.

– Пахнет божественно, правда? – промурлыкал Габи, не желая отвлекать Джеффа, который вмешивал специи в ганаш.

– Да, – прошептала Пэм, не отводя глаз от шоколатье и конфет, выложенных на мраморном столе. – У тебя есть рецепт? – спросила она. – На случай, если ему придется начать все сначала.

– Даже не говори об этом. – Габи вздрогнул и посмотрел на часы. – Джефф работает уже несколько часов. Если придется начать все сначала…

– Но рецепт в безопасности, верно?

Он посмотрел на нее.

– Конечно. Не волнуйся так сильно.

– Я просто знаю, как много это значит для тебя, вот и все. – Пэм наблюдала, как Джефф при помощи вилки для конфет опускает лавандовый трюфель в белый шоколад. Он осторожно вынул его из шоколада, положил на холодный мраморный стол, а потом «расправил» шоколад по конфете, вращая вилку. Он сделал то же самое еще с пятью трюфелями.

Рядом на столе были разложены конфеты из темного шоколада с малиново-кокосовой начинкой с потеками белого шоколада сверху.

Чайные трюфели, покрытые какао, лежали рядом с белыми шоколадными лимонно-ежевичными конфетами. В самую последнюю очередь Джефф приготовил ганаш из горького шоколада с нотками суматранского кофе и апельсиновым ликером.

Образцы конфет были восхитительными и красивыми.

– Шоколатье, которого я предлагала, приготовил бы конфеты из белого шоколада с потеками темного шоколада, чтобы подчеркнуть красный цвет малины. – Пэм тихонько фыркнула.

Габи посмотрел на нее озадаченно.

– Творения Джеффа идеальны.

– О, они очень милые. – Она пожала плечами. – Я просто думаю, что более опытный шоколатье создал бы образцы получше.

Габриель простил ей ее слова. Она была немного не в себе с тех пор, как они впервые поссорились из-за шоколатье. Но сегодня вечером она все-таки пришла. Он хотел, чтобы она была рядом с ним, потому что все началось с идеи Пэм. Но с тех пор, как Габи привлек к работе Джеффа, Пэм была сама не своя.

– Что с тобой происходит, Пэм? – спросил Габи. – Джефф учился у лучших шоколатье в Бельгии. Он работает в «Харт чоклит» уже четыре года. Он перерос свою должность помощника шоколатье и хочет получить повышение по службе.

– Все верно. – Она пожала плечами. – Но ты даже не дал шанса моему шоколатье показать себя.

– Он мне не нужен, – нетерпеливо сказал Габи. В конце концов, ему решать, что делать.

Она сердито взглянула на него.

– Я думала, мы заодно, Габи. Мы вместе принимали решения, и вдруг ты изменил правила, а я ни о чем не знала. Что, по-твоему, я должна чувствовать?

Он выдохнул и попытался посмотреть на ситуацию с ее точки зрения. Габи решил, что сильно разозлился бы, если бы его планы кто-нибудь разрушил. Но суть в том, что это – его жизнь, а не жизнь Пэм.

– Я знаю, ты хотела мне помочь. – Он старался быть терпеливым. Он любил Пэм, но ни черта не понимал, что с ней происходит. – Я тебе доверяю. Но это моя компания. Я должен думать о ее благе.

– Я понимаю, Габи. И я люблю тебя. Я просто… – Она снова пожала плечами и перевела взгляд на Джеффа.

Габи увидел, как тот рисует на конфетах узоры из разноцветного шоколада. Потом он нарисовал на каждой конфете красное сердечко – логотип «Харт чоклит».

– Конфеты великолепны, – сказал Габи.

Джефф взглянул на него и улыбнулся.

– Спасибо, босс. Я покрою конфеты с начинкой из малины и чили еще одним слоем темного шоколада, а потом нанесу на них узоры из белого шоколада и красное сердечко. – Он оглянулся на свои творения. – И тогда все будет готово.

И Габриель бросит вызов Этану. Этан будет рвать и метать, когда узнает, что Габи брал семейный рецепт из сейфа. Поэтому этим шоколадным конфетам лучше убедить Этана, что Габи прав. В противном случае работа со старшим братом станет для него настоящим кошмаром.

– Когда ты отнесешь их Этану? – спросила Пэм.